東京で一度は走ってもらいたい場所、それは多摩川です。なかでも二子玉川を中心としたエリアは日本屈指のランニングエリア。信号もなく延々とノンストップで走れる河川敷、世田谷独特のアップダウンのある丘陵地帯。そして砧公園のゴルフ場跡地を利用したクロスカントリーコース。ウォーキングを楽しむシニアや市民ランナーだけでなく、あまり知られてはいないけど、箱根駅伝で優勝を狙う大学陸上部も、日本記録を更新してオリンピック日本代表を早々と決めたトラックランナーも、このエリアを拠点にトレーニングを積んでいます。ここまで多様なランナーが集まる場所はそうそうないのです。

このままじっと時がすぎるのを待っていれば、かつてのような状況に戻るかと去年のいまごろはそう考えていたけど、どうやらそうでもなさそうだということがわかってきました。安心と安全を担保しながら大会を運営するには、これまで以上のコストがかかる。これからはもっとコンパクトで身の丈にあったレースを作っていこうと考えました。これまでお客さんだったランナーが運営にも積極的に関わっていく“スモールレース”という考え方で、OTT（オトナのタイムトライアル）を再開することにしました。

いつしかOTTにはボランティアとランナーを兼ねたボランナーという人たちが増えてきました。レースを走るだけでなく、レースを創ってみたいという人たちの存在に気づいたのです。OTTのように何百人も集めてレース運営することは難しいかもしれないけれども、友人の友人くらいまでを誘って走ることなら、SNS全盛のいまの時代であれば、さほど難しいことではありません。それならばホームパーティーを主催するように、レースを作ることができそうです。これを僕は“マイクロレース”と名付けることにしました。

今年も日本中で数多くのマラソン大会やイベントが中止や延期となっていくことでしょう。たとえ100個の大会が失われたとしても、新たに101個のマイクロレースが生まれたとしたら、その101個のレースが拠点となって、新たなムーブメントが起こりそうな予感がします。

まずは手始めとして、走り慣れた多摩川を使って“マイクロレース”を作ることにしました。何の変哲もない川辺かもしれませんが、ちゃんと距離を測ってコースを設定すれば突如魅力的に見えてくる。そんな体験を数多くのランナーに味わってもらいたいのです。そうして、みなさんにランナー兼“マイクロレースディレクター”として新たなレースを創ってもらいたい。2021年は自粛や延期でじっと過ごすのではなく、新たな価値観が産まれる“マイクロレース”元年にしたいのです。

2019年の台風で多摩川は氾濫。周辺に点在していたグラウンドや遊歩道にも大きな被害がありました。ようやく、そのエリアも復興しつつあります。改めてこの場所を皆に知ってもらいたいと思い、『TAMAGAWA FKT』を作ってみました。二子玉川の駅を降りてすぐのところにコースはあります。ぜひ、みなさん走ってみてください。ぼくは家で毎日のリザルトの変動を楽しみにチェックすることにします。

西本 武司Takeshi Nishimoto

「EKIDEN News」主宰
『あまりに細かすぎる箱根駅伝ガイド！2021』監修。吉本興業、ほぼ日刊イトイ新聞を経て、一般社団法人OTT代表理事。「オトナのタイムトライアル」など新しいレースを企画する。走ること、見ることと多角的にマラソンレースを楽しむ。